När Apple presenterade Passbook för iOS 6 vid WWDC i början av juni var det många som såg framför sig en framtida version där Passbook även hanterar betalningar. Enligt Wall Street Journal var det även en av de ursprungliga planerna men Apples ledning drog i handbromsen för mobila betallösningar i väntan på att marknaden mognar.
Apple har en tradition av att skynda långsamt på nya marknader, samtidigt som de ibland är först med att skapa nya marknader som de gjort med iPad. MP3-marknaden var till exempel i full gång sedan flera år när Apple släppte iPod och Apple var långt ifrån först med att göra smarta mobiltelefoner. Apple tog det lugnt med 3G och väntade ett helt år med att lägga till det till iPhone trots att det redan fanns andra 3G-telefoner på marknaden. Samma gäller för 4G som ännu inte kommit till iPhone.
Wall Street Journal har talat med personer insatta i ämnet och målar upp en bild av att Apple tagit sig en ordentlig funderare på mobila betallösningar men i slutändan valt att avvakta i väntan på att marknaden för dessa ska mogna.
Skälen är både komplexiteten i att hantera betalningar och kanske rentav att Apple blir en bank och det faktum att det kommer att dröja innan handeln kommer igång med brett stöd för detta. Det är också en marknad där mycket händer just nu med uppstickare som Square, en populär lösning i USA där vem som helst kan ta emot betalningar med kreditkort i sin smartphone.
Under ledning av Scott Forstall ägnade sig ett team av utvecklare åt att brainstorma olika idéer och tankar kring hur en "wallet app" skulle kunna fungera. När ledningen drog i handbromsen blev resultatet istället Passbook i sin nuvarande form, även om utvecklare internt fortfarande kallar den just "wallet app".
Passbook kommer i iOS 6
Passbook är en av huvudnyheterna i iOS 6 som kommer till hösten. Med Passbook vill Apple samla biljetter, erbjudanden och medlemskort digitalt på ett ställe. Som MacStories beskriver det, istället för att Passbook hanterar bankkorten tar Apple hand om övrigt papper och plast som vi bär med oss i våra plånböcker.
Apple visade upp användningsområden som att flygbolag med stöd för Passbook kan låta kunden få biljetten i sin iPhone när de anländer till flygplatsen. Eller hur en kund hos Starbucks kan ha ett kort laddad med pengar i Passbook för att användas till att göra köp hos dem.
Hur populärt Passbook blir återstår att se, men det är troligt att Apple knutit till sig ett antal stora aktörer i åtminstone USA vid lanseringen av iOS 6. De första kommentarerna efter Apples presentation av överlag positiva och många anser att Passbook har stor potential, både i sin första version och även i en tänkbar framtidsversion med stöd för fullständiga betallösningar.
Det blir intressant till hösten att se om Apple väljer att lägga till stöd för NFC i nästa iPhone, en av teknikerna som det talas om mycket just nu när det gäller mobila betallösningar. Near Field Communication handlar i grunden om trådlös kommunikation på mycket korta avstånd, vanligtvis bara några centimeter. Det är dock inte givet att framtidens mobila betallösningar använder NFC, eller om t.ex. lösningar över internet istället tar över.