Ipad Air – i en klass för sig

Förra året lanserade Apple den fjärde generationens Ipad samtidigt som den helt nya Ipad Mini och erbjöd helt plötsligt två väsentligt olika enheter. Ipad med sin 9,7-tumsskärm och ganska rejäla matchvikt fick konkurrens av en liten, nätt Mini med 7,9-tumsskärm. Det här gick hem hos många konsumenter som valde bort Retinaskärmen hos Ipad mot nya, lätta, lillebror.

Nya tunna Ipad Air känns mycket nättare än sin föregångare.

I år lanserade Apple också två nya Ipad-modeller vid ett event den 22 oktober, men först ut i butikerna är nya generationen Ipad med 9,7-tumsskärm med det helt nya namnet #Ipad Air. Den finns i butikerna sedan 1 november. Nästa Ipad Mini får Retinaskärm, men Apple ger det luddiga beskedet att den är i butikerna först "senare i november".

Ipad Air bjuder på en ny, men ändå bekant design. Borta är de smala och vassa kanterna och istället ser den ut som en förstorad Ipad Mini. Den har även fått samma färgalternativ som Iphone 5S, rymdgrå och silver. Under skalet finns samma 64-bitars A7-processor, dock med något högre klockfrekvens, och ryktena om en fingeravtrycksläsare visade sig vara felaktiga. Den har också fått ordentligt stöd för 4G/LTE i Sverige precis som de nya Iphone-modellerna.

Priserna är ungefär som för föregångaren vid sin lansering. En variant med 16 gigabyte och wifi kostar 4 395 kronor, vilket är en hundralapp mindre än fjärde generationens Ipad. För den som vill ha 128 gigabyte lagringsutrymme och nöjer sig med wifi kostar den 7 095 kronor, eller tvåhundra kronor mer än föregångaren.

I kartongen

På utsidan är det i stort sett bara bilden som är utbytt mot en Ipad Air. Inuti finns den nya enheten tillsammans med en laddare, Lightning-kabel och ett litet kuvert med sim-kortsverktyg (gäller ej wifi-modellen), samt information med länkar till supportsidor och klistermärken.

Vårt testexemplar är den mest påkostade varianten Ipad Air med 128 GB och 4G/LTE som kostar 8 295 kronor. Det är IOS 7.0.3 som är installerat.

Intryck

Jag ska börja med att berätta att jag haft en Ipad Mini under det senaste året och var redan på förhand inställd på att jag inte skulle vilja byta till en stor Ipad igen. Jag kände på en Ipad Air första gången på morgonen den 1 november när jag besökte Apple Store i Täby. Det tog knappt en sekund så hade jag helt svängt. "Wow, det här är ju nästan som min Mini!" Apple har gjort det. Stora Ipad känns liten och nätt.

Nu har jag haft tillgång till Ipad Air i omkring en vecka och intrycket består. Det här är en mycket nättare enhet att hantera. Men det har tagit tid att vänja mig vid den större skärmen. Exempelvis i sängen på kvällarna lyser den större skärmen upp sovrummet mer och jag får hålla den lite längre bort för att bekvämt kunna se allt på skärmen. Prestandamässigt erbjuder den dessutom ett rejält steg upp från Ipad Mini. Det finns en skillnad också mot fjärde generationens Ipad, men det märks inte lika tydligt.

På utsidan ser Ipad Air ut som Ipad Mini. På bilder kan man i vissa fall absolut missta den ene för den andre. De tidigare vassa kanterna är borta och den har blivit plattare med mjukare avrundningar mot kanterna. Den har blivit smalare och tunnare än sin föregångare. Det skiljer kännbara 16,2 millimeter på bredden och 1,9 millimeter på djupet, vilket gör Ipad Air 20 procent tunnare än föregångaren.

Vågen stannar på 478 gram för vår 4G/LTE-version och motsvarande modell av fjärde generationen väger in på 662 gram. Air är således 184 gram lättare, motsvarande 28 procent, vilket kanske inte låter så mycket, men det känns i praktiken.

Vårt testexemplar är silver med en vit ram runt skärmen. Det här följer med in i IOS, när vi startar är den första skärmen vit med Apples logotyp i svart – i den rymdgrå varianten är det tvärtom. Förespråkare för den tidigare svarta, men nu rymdgrå modellen, brukar säga att den passar bäst för att se på fotografier och film. I slutändan är det upp till tycke och smak vilken färg man föredrar.

Enheten känns mycket välbyggd, inklusive knappar och reglage. Lightning-kontakten och högtalarna finns i botten. På högersidan finns volymknappar, reglage för ringsignal/ljud av och sim-kortet.

Nya Smart Cover

Tillsammans med Ipad Air presenterade Apple även ett nytt Smart Case och Smart Cover. Den första skyddar fram- och baksida, medan Smart Cover bara skyddar skärmen.

Apple Smart Case och är tillverkat av anilinfärgat läder i sex färger. Brun, beige, svart, gul, blå och en specialversion i rött som bara säljs via Apples egna butiker och kostar 699 kronor.

Smart Cover täcker bara framsidan och är gjort av polyuretan och finns i sex färger. Svart, rosa, gul, blå, grön och en specialversion i rött som bara finns i Apples egna butiker och kostar hälften så mycket som Smart Case: 349 kronor.

Jämfört med befintliga surfplattor har Air-modellen samma grundkvalitet som innan. Det är ingenting nytt eller annorlunda som får skärmen att skilja sig. Enligt uppgifter är det en IGZO-baserad (Indium gallium zinc oxide) skärm, vilket öppnar för ljusstarkare bild med tätare och större pixlar. Något som i detta fall omsätts till att spara mer på ljuset och effektförbrukningen snarare än att göra skärmen ljusstarkare.

Ljusstyrkan på den 9,7 tum stora skärmen mäter strax över 400 cd/m², vilket är tillräckligt för alla normala situationer. Kontrastförhållandet är strax under 1000:1 vilket också det är tillräckligt. Svart upplevs som svart så länge som surfplattans belysning inte är för högt ställd i förhållande till omgivningsljuset. I bottenläget landar ljusstyrkan kring 5 cd/m², vilket är tillräckligt lågt för de nattliga äventyren med bokläsning, kattbilder eller vad du nu har för insomningsrutin.

Som jämförelse har första generationens Ipad Mini en något ljussvagare skärm (kring 350 cd/m²), som inte kan släckas ned lika väl (minimum 10 cd/m²) och därför kan upplevas som snäppet för ljus i totalmörker. Sedan märker man väldigt väl att denna Ipad Mini inte har Retinaskärm och där är Ipad Air överlägsen ifall du ställer krav på bättre skärm, men ändå vill ha det så lättburet som möjligt.

Rätt färger

Testexemplaret kan beskrivas som exemplariskt och visar i grunden upp korrekta färger. Som alltid finns det en viss variation mellan exemplaren, men Apple är i alla fall konsekventa med hur deras skärmar brukar bete sig, det vill säga något för blå och att det klipper en aning i de allra mörkaste nyanserna.

Vitbalansen är också något för blå hos Ipad Air, färgtemperaturen snittar på 6 700 Kelvin, fast den inte så blå (7 300 Kelvin) som den Ipad (3:e generation) vi testade i vintras. Annars sitter alla färger där de ska och vi får rätt typ av gamma. Ska vi rikta kritik någonstans är det att de allra mörkaste nyanser är precis aningens för mörka. I övrigt sitter alla färger där de ska sitta.

Betraktningsvinkeln är utmärkt. Precis som med Iphone är betraktningsvinklar lite av ett icke-problem då du måste vinkla paddan extremt mycket för att få synlig försämring av bilden. Hade Apple valt en sämre panelteknik hade vi haft problem med att bilden ser olika ut helt och hållet beroende på hur du håller surfplattan i handen. Nu finns det överhuvudtaget inga sådana problem att tala om. Håll hur du vill.

Skulle du vinkla Ipad Air för mycket kommer det snarare vara reflektioner som är problemet, men också där fungerar reflexfiltren riktigt bra. Vi måste verkligen provocera fram situationer där reflexer blir störande som att få med himlen mitt på dagen, sitta i ett mörkt rum med dagsljusfönster bakom oss och liknande situationer du bör kunna undvika med sunt förnuft.

Kort och gott en utmärkt skärm hos Ipad Air och det är så pass bra att testexemplaret på många sätt kan gå som referens för hur bild och färger ska se när det följer sRGB och HDTV-standard!

Under skalet bjuder Ipad Air på en hel del nyheter, som exempelvis den nya 64-bitars processorn A7 med M7-coprocessorn. Apple satsar också lite extra på Facetime-samtal genom att göra den främre kameran mer ljuskänslig och med dubbla mikrofoner – det blir bättre ljud eftersom Ipad Air effektivare kan sortera bort bakgrundsbrus.

Trådlöst

Ipad Air har inte stöd för 802.11ac, men har ändå fått bättre wifi än föregångaren med hjälp av MIMO (Multiple input multiple output). Enligt Apple betyder det här att Air kan surfa i hastigheter upp till 300 megabit per sekund, vilket är dubbelt så snabbt som förra generationen. Ipad Air med 4G/LTE har stöd för fler frekvensband än föregångaren och bör hitta täckning runt om i Sverige.

Den bakre kameran på Ipad Air erbjuder fem megapixel medan den främre Facetime HD-kameran gjorts om med ny bakbelyst sensor med större pixlar.

Facetime HD-kamera

Den främre kameran i Ipad passar bra för att ta självporträtt eller prata videosamtal via exempelvis Skype eller Facetime. Ipad Air har fått en bakbelyst sensor med större pixlar och är därmed bättre i sämre ljusförhållanden.

A7 och M7 – nya processorer

Hjärtat i Ipad Air är precis som i Iphone 5S den nya A7-processorn. Att den har stöd för 64-bitars minnesadressering kommer få större betydelse allt eftersom appar uppdateras för den nya arkitekturen. Apple säger att processorn är dubbelt så snabb som A6X som satt i föregångaren och att A7 erbjuder upp till två gånger bättre grafikprestanda.

Apple A7 har sällskap av M7 – en hjälpprocessor som registrerar rörelser med hjälp av accelerometern, gyroskopet och kompassen.

"M7 vet när du går, springer eller kör. Kartor växlar från körning till gång i steg-för-steg-navigering om du till exempel parkerar bilen och fortsätter till fots. Och om telefonen inte flyttats på ett tag, till exempel när du sover, minskar M7 antalet nätverkskontroller för att spara på batteriet."

Vi har nu hunnit testa vad det här betyder med både Air och Iphone 5S. Vi börjar vår färd i Sollentuna med buss och avslutar den i Stockholm en bit till fots. Helt automatiskt hänger de nya enheterna med på bytet av färdsätt och ändrar beskrivningen därefter.

Längst till vänster: Slutet av vår resa när M7 tror att vi kommer resa med bil. Bild 2: Vi börjar åka mot målet. Bild 3 och 4: När vi stannar och börjar gå växlar den till att ge rätt sorts vägbeskrivningar automatiskt.

Batteri

Det sitter ett inbyggt litiumpolymerbatteri på 32,4 Wh i Ipad Air, vilket kan jämföras med den fjärde generationens Ipad som har ett betydligt större batteri med 42,5 Wh. Trots att batteriet blivit mindre hävdar Apple att batteritiden är ungefär detsamma som tidigare. 99mac har gjort egna batteritester, men först kommer Apples egna tider:

Apples officiella specifikationer

Enligt Apple klarar Ipad Air att surfa på nätet via wifi, spela upp video eller lyssna på musik i upp till tio timmar. Använder du istället mobildatanät med 4G/LTE ska batteriet räcka i upp till nio timmar vid surfning.

Nu till våra egna tester. I första steget mäter vi med hjälp av en colorimeter "skärmkalibrator" upp ljusstyrkan till 150 cd/m². Det första batteritestet simulerar surfning på nätet via wifi och för ändamålet använder vi webbläsaren Safari. Vi lämnar 4G och Bluetooth aktiverat, medan bakgrundsuppdateringar och notiser slås av.

Ipad Air klarar sig i 9 timmar och 21 minuter, vilket alltså stämmer ganska väl överens med Apples angivna "upp till tio timmar". Ställer vi istället in skärmstyrkan så högt det går får Air ett resultat på 5 timmar och 28 minuter.

Vid videouppspelning med filmklippet Tears of Steel och samma förutsättningar som tidigare klarar Ipad Air sig i 12 timmar och 53 minuter, vilket är avsevärt bättre än Apples egna uppskattning på "upp till tio timmar".

Enkel jämförelse mot tidigare modeller

Eftersom vi har tillgång till den fjärde generationens Ipad och den första generationens Ipad Mini gör vi några enkla jämförelser med hjälp av ett stoppur.

Vi testar hur lång tid det tar att stänga av de tre modellerna, hur lång tid det tar att starta och hur snabbt Safari kan ladda in Aftonbladet. Tiderna är ett genomsnitt i hela sekunder. Ipad Air tar något längre tid att stänga av än sin föregångare, men är snabbare på att starta och betydligt snabbare på att ladda webbsidor än de andra två.

Mobilt bredband via LTE

Den nya surfplattan har stöd för fler frekvensband än sin föregångare, vilket i praktiken innebär att det kommer vara lättare att få uppkoppling via 4G/LTE för oss i Sverige.

Vi gjorde några snabba mätningar i centrala Stockholm med hjälp av appen Bredbandskollen och noterar snabbare överföringshastigheter med 4G jämfört med 3G.

Till vänster: Bredbandskollen via 3G, till höger visas resultatet via 4G/LTE.

Surfning

Vi kör några tester i webbläsaren, Sunspider Javascript och Mozilla Kraken. Tillverkarna optimerar gärna sina enheter mot Sunspider-testet, vilket ännu är ovanligt för Kraken, så därför kör vi båda. Testerna körs med den inbyggda webbläsaren, i det här fallet Safari, och Ipad Air har IOS 7.0.3. Det ska sägas att de tidigare testade enheterna hade IOS 7.0.2 installerat.

Den fjärde generationens Ipad vann när vi testade Iphone 5C, när vi la till 5S tog den över tronen, men nu är det dags för Ipad Air att sopa banan med dem alla och Apples nya surfplatta lägger sig i topp. Detta tack vare A7-processorn på 1,4 GHz, klockad något högre än Iphone 5S som ligger på 1,3 GHz.

När det gäller Sunspider-testet är Ipad Air nästan dubbelt så snabb som den fjärde generationens Ipad och springer verkligen ifrån Ipad Mini, samtidigt som den presterar snarlikt som Iphone 5S. När det gäller Mozilla Kraken ser det ut på liknande sätt.

Spelprestanda

Ipad Air är för bra för några 3DMark-tester.

99mac kör också 3DMark, ett syntetiskt test av grafikprestanda. Det finns tre varianter att köra i appen. Den första heter Ice Storm och inkluderar två grafiktester i upplösningen 720p för att mäta grafikprestanda och ett fysiktest för att stressa processorn.

Nästa test är Ice Storm Extreme. Här höjs upplösningen till 1080p, texturer får högre kvalitet och fler effekter läggs till, allt för att göra testet mer krävande än det ordinarie testet.

Det tredje testet heter Ice Storm Unlimited och här renderas 720p-bildrutorna "utanför" skärmen, medan skärmen uppdateras med tumnaglar efter varje 100 bildrutor för att visa framsteg.

Vårt testexemplar av Air är för bra för både Ice Storm och Ice Storm Extreme. När vi kör testerna meddelar appen att surfplattan "maxed out", vilket betyder att den lyckas hålla bildfrekvensen uppe till nästan 60 bilder per sekund under testerna. När vi testade Iphone 5C vann den fjärde generationens Ipad stort över 5 och 5C. För Ipad Air, men även Iphone 5S, som är utrustade med den nya stjärnan A7 krävs tyngre och mer krävande tester för att den ska få jobba ordentligt.

När vi kör Ice Storm Unlimited klättrar Ipad Air upp i toppen och presterar lite bättre än Iphone 5S, nära fem gånger bättre än Ipad Mini och 26 procent bättre än den fjärde generationens Ipad.

Med Ipad Air testad och fotograferad återstår att summera våra resultat. Den korta versionen är att det här är en riktigt bra surfplatta som befinner sig i en klass för sig. Apples 9,7-tums Ipad var tidigare en rejäl pjäs att ta med sig. Numera känns den inte riktigt som luft som namnet antyder, men den är klart lättare och smidigare.

När nya Ipad Mini med Retinaskärm släpps kommer skillnaden mellan de två enheterna att vara just skärmstorleken. Den nya smala formfaktorn på Ipad Air gör det här valet svårare än det var tidigare. Den stora skärmen känns helt enkelt inte så stor att ha med sig längre och rymmer ändå mycket mer än sin lillebror. Prismässigt skiljer det inte så mycket heller. En wifi-modell av Ipad Air med 16 gigabyte kostar 4 395 kronor och motsvarande Mini med Retinaskärm kommer kosta 3 495 kronor. Prisskillnaden är således 900 kronor.

Prestandamässigt drar Ipad Air ifrån sina föregångare och känns helt enkelt riktigt pigg att använda. Jag behöver sällan lägga bort den och byta till min dator.

Det finns inte så mycket negativt att säga, förutom om en sak – IOS 7. Apples nya operativsystem trivs bättre på den mindre skärmen i Iphone, än här på 9,7-tum. Exempelvis mapparna, som rymmer nio ikoner, ser bra ut på Iphone, men besynnerligt litet på Ipad Air, även om vi förstår logiken med att miniatyrvyn ska motsvara den öppna mappen. Det finns mycket skärmyta som inte utnyttjas.

Utan att ha testat Ipad Mini med Retinaskärm blir valet idag absolut Ipad Air, särskilt om man äger en äldre Ipad än den fjärde generationen. Ipad Mini-ägare som kan tänka sig en större skärm bör också titta närmare på Air, som presterar mycket bättre än den första generationens Mini.

Fördelar
+ Tunnare, lättare
+ 4G/LTE-stöd
+ Snabb som blixten

Nackdelar
- IOS 7 utnyttjar inte alltid skärmytan