Storbritanniens underrättelsetjänst GCHQ har enligt en läckt rapport samlat in miljontal bilder från användare av Yahoos webkameratjänst.
Nya dokument som den amerikanske visselblåsaren Edward Snowden har lämnat över till tidningen The Guardian visar att engelska #GCHQ övervakat videosamtal som skett via #Yahoo och samlat in miljontals stillbilder av användare. Övervakningen har skett i samarbete med amerikanska #NSA.
Övervakningsprogrammet gick under namnet "Optic Nerve" och samlade in bilder från användare i stora kvantiteter, oavsett om personerna var misstänkta för brott eller inte. Programmet ska ha inletts 2008 som en prototyp, men ännu ha varit i bruk 2012. Bara under en sex månaders period ska organisationen ha samlat in bilder från 1,8 miljoner användare.
Uppges följa engelsk lag
Optic Nerve använde sig av massinsamling av bilder, som sedan lagrades tillsammans med metadata som tid och plats. Ett program för ansiktsigenkänning ska ha körts för att matcha bilderna med ansikten på personer av intresse, men också för att finna nya mål.
Istället för att spara ner hela videoströmmar har programmet sparat en stillbild var femte minut. Orsaken uppges vara dels begränsad serverkapacitet, men också att inte bryta mot internationell lag, rapporterar The Guardian. GCHQ hävdar att verksamheten följer engelsk lag och är "nödvändig och i proportion".
Stor del sexuellt innehåll
Enligt GCHQ:s dokument ska en stor del av de insamlade bilderna ha haft sexuellt eller pornografiskt innehåll. Vissa försök ska ha gjorts att automatiskt känna av naken hud och plocka bort dessa, men detta filter ska ha fungerat dåligt tillsammans med att känna igen ansikten på bilderna. Anställda på GCHQ uppmanas i dokumentet att inte öppna bilder som innehåller stötande innehåll, och att det går emot organisationens policy att privat spara ner bilder.
Yahoo har till The Guardian reagerat starkt på uppgifterna. En talesman för internetjätten säger till tidningen att man inte haft någon kännedom om övervakningen, och att det innebär en "helt ny nivå av kränkning mot våra användares privatliv".