Stort test: Fixa julmyset med en digital brasa

Vad är trevligare i juletider än att sjunka ner i den stoppade länsfåtöljen framför en öppen spis och avnjuta en kopp rykande varm glögg? Inte mycket, men idag är det knappast många som har bostäder med öppna spisar eller kakelugnar. Och i de lägenheter där det ändå finns råder oftast eldningsförbud, vilket riskerar att lägga sordi på den knastrande julstämningen.

Lösningen ligger i att ladda hem någon av de många olika bras-appar som finns tillgängliga till Apple TV. Urvalet är smått överväldigande – över 40 olika finns i skrivande stund tillgängliga, både i form av gratisappar och för upp till 30 kronor. Det är knappast något lätt val för den som är spekulant på en högkvalitativ digital brasa att mysa framför. Oroa er inte, för 99mac tar sitt ansvar och kliver in för att #rädda julen.

I videon sammanfattas några av de bästa och de sämsta, men här nedan går vi igenom de 43 stycken vi hittade i App Store på Apple TV. Vi har bedömt dessa utifrån ett antal kriterier som vi tycker är viktigast för en bra fejk-brasa.

Utseende

Tyvärr är många av bras-apparna opportunistiskt gjorda utan en äkta bakomliggande kärlek till en dansande eld i hemmet. Det räcker inte att placera en kamera framför en öppen spis och aktivera inspelning. Tyvärr verkar det vara precis vad många av apputvecklarna har gjort. Vi bedömer närvarokänslan och hur lång videoloopen är.

Ljud

Samma sak här, alltför många brasappar lyckas inte fånga det rätta sprakandet från björkveden. Istället dränks ljudet av dånet från ett luftintag, eller brusar otrevligt.

Pris

Gratis är gott, men inte alltid godast. För en riktigt bra bras-app kan det vara värt att betala några kronor, men se upp för att bli lurad på tio kronor du aldrig får tillbaka.

Övrigt

En app kan också utmärka sig genom att erbjuda särskilda funktioner, som exempelvis möjligheten att visa en klocka eller erbjuda en timer som automatiskt stänger av appen efter en viss tid.

BIG Fireplace

Utvecklare: John Ciocca

I den här appen finns det tre olika eldar, som alla delar ett och samma ljud vilket både låter som och kallas "regn". Det går tack och lov att stänga av, och det gör även den irriterande pianomusiken som spelas. Valet mellan att lyssna på detta och ingenting är lätt, men då återstår alltså bilden. Den första elden är vacker och består av ett rejält inzoomat vedträ som smeks av långsamt dansande flammor. Helt okej. De övriga två eldarna är ingenting att ha, och en av de är rentav svår att känna igen som en eld, så pixlig och otydlig är bilden.

Betyg: 2

Winter Fireplace

Utvecklare: Henry Glendening Entertainment

Precis som Fantastic Fireplace ger Winter Fireplace en brasa gratis, och erbjuder köp av tre till för tio kronor. Det rekommenderas däremot inte, då alla fyra brasorna ser uppenbart fejkade ut och knappast kan förväntas bidra till julstämningen. Grundbrasan är den bästa, och är filmad på nära håll vilket är trevligt. Ljudet är bra mixat, med ljudet från skorstenen diskret i bakgrunden och ett trivsamt knaster. Ändå är det någonting som känns skevt, och den rätta känslan vill inte infinna sig. När videloopen börjar om rycker dessutom hela bilden till vilket gör att illusionen bryts helt.

Betyg: 2

Atmo

Utvecklare: Macpaw Labs

Atmo erbjuder en brasa, ett akvarium och något som heter River Morning. Det senare visar sig vara en vy av en flod ackompanjerat av fågelkvitter. Tyvärr hörs det knappt eftersom mikrofonen mestadels tar upp vinden. Akvariet lider av samma problem, men här är det pumpen som låter. Brasan däremot får till ett okej ljud – vinden låter, men dränker inte sprakandet. Lite vind från skorstenen är ju också normalt i en riktig öppen spis, så allt handlar om ljudbalansen. Det blir tyvärr inget toppbetyg vad gäller bilden – brasan är filmad på avstånd och jag köper inte illusonen. Videoslingan börjar om abrupt med en kort stunds tystnad. Undvik!

Betyg: 1

Sensory Flames - Free Fireplace for your TV

Utvecklare: Sensory App House

Om du är ute efter en app som nästan, men inte helt och hållet, saknar all likhet med en verklig brasa kan du spana in Sensory Flames. Både eld och omgivning ser ut att vara skapade i Paint. Genom att klicka och svepa med fjärrkontrollen kan du ändra storleken på flammorna och byta öppen spis och bakgrund. Det är en kul och originell idé, men det hjälper inte eftersom alla ser lika fula ut. Ljudet är däremot bra, men det räcker inte. Trots att den här appen är gratis är det ett slöseri med värdefull tid att ladda hem. Jag skulle inte ha den här appen igång under mitt julfirande ens om jag fick betalt.

Betyg: 1

CozyTV

Utvecklare: James Smith
Pris: 10 kronor

Den är appen försöker säsongsanpassa utbudet av eldstäder, och utlovar brasor lämpliga för bland annat Halloween, jul, påsk och amerikanska högtider som fjärde juli och Thanksgiving. Dessvärre betyder detta inte en rik variation av själva eldarna, utan bara olika grafiska överlägg som är väntat fula. Halloween-elden sticker ut genom att istället ha gröna lågor, men i övrigt är det samma brasa som alla andra varianter. Själva elden är heller inte bra med en ganska kort videoloop med tydligt avbrott när den börjar om. Videon är dessutom komprimerad så att artefakter syns tydligt på bilden.

Betyg: 1

Fireplace HD TV

Utvecklare: Impala Studios
Pris: 10 kronor

Nu börjar det likna något. Fireplace HD TV ger hela tio stycken olika brasor, och de erbjuder en bra variation. Den som föredrar att stirra in i glöden på nära håll kan göra det, och den som av någon anledning vill se en utzoomad bild av någon annans öppna spis plus omgivning kan göra det. Däremellan finns en uppsjö av olika brasor som det går snabbt att växla mellan genom att svepa uppåt med fjärrkontrollen. De flesta av brasorna är mycket bra även om ingen riktigt sticker ut, och jag saknar en variant med pagodeld.

Ljudet är välgjort i alla varianter, och det är en bra balans mellan vinddrag, sprak och knaster. Videoslingorna är också relativt sömlösa, och det märks troligtvis inte när filmerna börjar om om du har annat att tänka på, så som glögg och umgänge med familjen

Betyg: 5

Fire Place TV

Utvecklare: Beau Young
Pris: 10 kronor

Det kan inte vara helt lätt att komma på bra namn till sin brasapp, och även om Fireplace TV knappast lär utnämnas till det mest originella håller den vad det lovar, men inte mer än så. Här finns två olika brasor att välja mellan – den ena är filmad på lite avstånd och visar en brasa i full gång. Den andra är lite mer mysigt nära och visar en brasa där det snart är dags att lägga på ett nytt vedträ. Det går att växla mellan brasorna genom att klicka med fjärrkontrollen, och dessutom pausa elden för den som skulle vilja göra det. Ljudupptagningen skulle däremot ha tjänat på att göras med en bättre mikrofon, för sprakandet känns avlägset och saknar den närvaro-känsla jag efterfrågar.

Betyg: 3

Fireplace Deluxe

Utvecklare: Ignacio Sanchez Gines
Pris: 10 kronor

Det här är ett jättebra exempel på en app du absolut inte vill betala tio kronor för. Det finns bara en enda brasa, och den är godkänd men inte på något sätt bättre än de gratisalternativ som finns. Stämningen förstörs helt av appens "gimmick" vilket är att du själv kan välja vilken förgrund som ska skymma elden. Det finns åtta olika att välja mellan – den bästa är ful och de sämsta är helt oanvändbara. Att inte ha någon grafik alls framför brasan finns inte som alternativ. Hopplöst!

Betyg: 1

Magical Fireplaces

Utvecklare: Przemylslaw Perkowski
Pris: 10 kronor

Den kostar tio kronor, erbjuder tre brasor som alla består av samma eld, men med tre olika förgrunder framför, som alla består av dåligt gjord grafik och är mycket fula. Det finns heller inget ljud alls, inget sprakande eller ens lite knaster. Ju mindre vi säger om den här appen desto bättre.

Betyg: 1

Fireplace Interactive

Utvecklare: Gregor Czempiel
Pris: 10 kronor

En av fördelarna med att ha en digital brasa istället för en riktig är att du slipper krångla med tidningspapper, tändvätska, blöt ved och ett oändligt antal tändstickor. Den fördelen försöker Fireplace Interactive ändra på genom sitt interaktiva läge där processen att göra upp eld förvandlas till ett litet minispel med fjärrkontrollen. Svep uppåt för att lägga på ett vedträ. Svep igen för att lägga på ett till. Svep för att fylla på med kvistar, och så svep för att tända. Det går visserligen snabbare än i verkligheten, men saknar också all den rustika charm det finns i att leka med riktig eld. Tack och lov finns det också ett automatiskt läge där braständningen sker utan input från användaren. I båda varianterna brinner brasan i 90 minuter – först 60 minuter med full eld, och därefter 30 minuter med en annan vy med mer efterglöd. Det går dessutom att ställa in en timer så att brasan brinner en, två eller tre timmar.

Det finns också två helt vanliga brasvyer som håller hög kvalitet vad gäller både bild och ljud. Brasljudet är bra, och går att stänga av. Appen har också en intressant och ganska smart lösning på problemet att videoloopen ofta börjar om ryckigt. Istället för att bara köra en video om och om igen växlar Fireplace Interactive mellan ett antal från samma brasa, och växlar mellan dessa med en diskret och mjuk övertoning. Visst, det är inte så en riktig brasa uppför sig, men eftersom det här trots allt är en video är den här lösningen trevligare för helhetsupplevelsen.

Betyg: 4

Fireplace TV

Utvecklare: Elisa Valeria Distefano
Pris: 10 kronor

Ibland är appar bra inte för att de erbjuder en stor mängd specialfunktioner, utan för att de genomför sin grundläggande uppgift på ett konsekvent och bra sätt. Fireplace TV är en sådan app. Den är inget märkvärdigt, utan har bara fyra olika eldar att visa upp – två inomhus och två olika lägereldar i utomhusmiljö. Jag gillar allihopa, tack vare en smakful video- och ljudupptagning som lyckas väl med att fånga den varma känslan av en dansande eld.

Betyg: 4

Fireplace on TV

Utvecklare: Pyrogusto Inc.
Pris: 10 kronor

Vid första anblicken verkar Fireplace on TV vara en mycket ambitiös app och ett ärligt försök att skapa hemtrevnad, för appen erbjuder hela fjorton olika brasor. De två första lagras lokalt, och de övriga strömmas från molnet vid behov. De två första är, som i många andra appar, en brasa som brinner för fullt och en som fått en fin glöd. Videokvaliten finns inget att klaga på, men båda brasorna använder exakt samma ljudslinga av en fullt brinnande brasa. Det kan inte godkännas.

De övriga brasorna är minst sagt av blandad kvalitet. De verkar komma från olika källor, för på flera styckan finns en liten logotyp i ena hörnet. Vissa är extremt lågupplösta, andra har ett brusande ljud. En video inleds med att en människa kliver in i bild och öppnar kakelugnens luckor. Bara benen syns, men jag vill inte ha ett par främmande byxor i min brasa när jag precis ska dricka glögg. Det blir underkänt.

Betyg: 1

Fireplace TV: Bring Warmth to your Living Room

Utvecklare: Clement Decrock
Pris: 10 kronor

Det här är en app som sticker ut genom att erbjuda tre olika videor, men alla kommer från samma brasa som har brunnit olika mycket. Du växlar bild genom att svepa uppåt eller nedåt med fjärrkontrollen Längst ned är brasan "utbrunnen". Det är ju en intressant idé, men jag hade velat se lite större skillnad mellan de olika stadierna – som det är nu är även den kraftigaste brasan ganska lam, och de två andra i princip bara två kolliknande vedträn med små flammor. Dessutom är ljudupptagningen samma oavsett vilken bild jag väljer.

Betyg: 2

Real Fireplaces HD

Utvecklare: Lee Liu
Pris: 10 kronor

Det är inte alla appar som erbjuder en brasvy med en stor grankotte inuti, men det gör den här appen. Det är ett trevligt och fräsht inslag, men de andra fyra brasorna är ordinära och ganska trista. Jag är dessutom ganska säker på att jag sett några av dem i andra appar i det här testet. Jag vet inte vilken handelsplats som erbjuder stockfilmer av eldstäder, men flera utvecklare verkar ha handlat där.

Betyg: 3

Amazing Fireplaces

Utvecklare: Przemylslaw Perkowski
Pris: 10 kronor

Nej nej nej. Det är ingen bra idé att ha en minimal eld som inte ens ser äkta ut i mitten av tv-skärmen, och sedan fylla resten av utrymmet med riktigt fula grafiska renderingar av olika eldstäder. Det går att välja mellan "klassisk eldstad", "modern eldstad" och tre andra men alla är lika fula och oanvändbara. Det enda som är "amazing" med den här appen är att jag betalade tio kronor för den.

Betyg: 1

Virtual Fireplace for TV

Utvecklare: Richard Foster
Pris: 10 kronor

Ännu en ambitiös app som erbjuder en hel del inställningsalternativ, liksom en stor variation av olika eldstäder. De nio stycken olika eldarna ser alla bra ut, och erbjuder allt från en liten mysig brasa på ett vedträ till en jättestor öppen spis med orangea lågor.

Ljudupptagninarna verkar också vara inspelade specifikt för varje brasa, vilket borde vara självklart. Ljudet är överlag bra, men det går att stänga av eller bara dra ner volymen för den som vill ha det tyst. Det går också att aktivera musik, vilket är en jullåt på piano och förmodligen inget vi behöver höra. Bättre är möjligheten att ställa in en timer så att brasan stänger av sig automatiskt efter en viss tid. Till och med flammornas hastighet går att ställa in, men en nackdel är att reglagen kontrolleras med svepgester, och det går frustrerande långsamt att svepa fram till önskat läge. Överlag är det förvånansvärt svårt att navigera i appen, och även att välja vilken brasa som ska spelas upp känns oprecist, vilket hindrar ett högsta betyg.

Betyg: 4

Amazing Christmas Fireplaces

Utvecklare: Przemylslaw Perkowski
Pris: 10 kronor

Ni minns hur mycket jag ogillade appen Amazing Fireplace här ovan? Detta är exakt samma app, men utvecklaren har pimpat den fula grafiken av olika eldstäder med juldekorationer som stjärnor, paket och julstrumpor. Det gör inte saken bättre, inte det minsta faktiskt.

Betyg: 1

Fireplace

Utvecklare: Kissapp, S.L
Pris: 20 kronor

Så, vad får vi för tjugo kronor? Till att börja med får vi till synes hela 22 olika brasor med allt från öppna spisar i tegel till kaminer i metall till några mysiga pyramideldar både utomhus och inomhus.

Filmerna är överlag bra. De flesta brasorna är filmade i genomtänkt vinkel och fantastiskt nog verkar inte korta videosegment som loopas användas, utan vi kan faktiskt se hur de flesta brasorna brinner ner till glöd sakta men säkert. Alla videoklipp är inte lika långa, men några är över en timme. Riktigt fint!

Ljudet är också bra i de flesta fall, och bär både suset från syret som förbränns och det önskade träknastret. På en del brasor läggs det tyvärr på anskrämlig julmusik, ibland smaklöst framfört på en saxofon. Det är knappast önskvärt, och heller ingenting som går att stänga av utan att sänka volymen.

Allt som allt är brasorna lite av en blandad kompott. De flesta är jättebra, men några enstaka sticker ut på obegripliga sätt vilket gör dem oanvändbara. En uppfyller till exempel inte hela bildrutan, utan lämnar tjocka svarta kanter runtomkring. En annan visar braständningen, en tredje lägger videobrasan inuti en grafik av ett fotoalbum (!). Dessutom är tre av brasorna en och samma, vilket gör påståendet om 22 unika eldar felaktigt.

Detta är en bra app med många fina eldar, men den är betydligt dyrare än de flesta alternativ, och innehåller en del konstiga egenheter och tecken på slarv som hindrar den från att få full pott.

Betyg: 4

Fireside TV

Utvecklare:
Pris: 20 kronor

Fireside TV försöker sticka ut ur mängden genom att erbjuda möjligheten för användaren att snabba upp hastigheten som de digitala flammorna dansar på tv-skärmen. Detta görs genom att svepa åt höger eller vänster med fjärrkontrollen, Det är ett kul grepp som tyvärr är helt oanvändbart, för hur kul är det att titta på en eld som flammar i ryckig ultrarapid? Just det, det är inte kul alls. Inte heller är det skojigt att se en eld som "snabbspolas" framåt med den snabbaste hastigheten.

Det finns tre olika "nivåer" av elden att välja mellan genom att svepa uppåt eller nedåt. Synvinkeln är bra, men bildkvalitén är alldeles för dålig. Den mörka väggen bakom brasan är fylld av synliga komprimeringsartefakter som inte passar sig i adventstider. Ljudet är okej men lite mullrigt, men ett plus är att detta är en av få appar där det går att välja mellan ljud av eller på. Appen får pluspoäng för ett bra försök, men minuspoäng för dåligt genomförande,

Betyg: 2

Christmas Fire

Utvecklare: Christian Urquhart
Pris: 20 kronor

Utvecklaren hävdar att Iphone- och Ipad-versionen av den här appen uppmärksammats av Apple i App Store. Jag kan bara gissa att det handlade om en varning till kunderna, för den som letar efter lite julstämning i sin tv bör undvika att ladda ned den här appen till varje pris. Att den dessutom kostar 20 kronor är ett hån mot alla oss som uppskattar fejkbrasor.

Det finns bara en enda brasa, och den består av datorgenererade eldsflammor som får allt annat jag sett att se realistiskt ut. Dessutom spelas vidriga instrumentala versioner av jullåtar upp (appen skryter med 20 stycken olika, som om det vore en fördel). Den som stänger av musiken, och det gör alla med självbevarelsedrift, förlorar också ljudet från "elden".

Betyg: 1

Öppen spis – avslappnande och romantiska flammor

Utvecklare: Frank Meyer
Pris: 20 kronor

Med bara tre brasor kan Öppen spis kännas lite fattig jämfört med en del andra, men den vinner mitt hjärta tack vare att vara en av få appar som faktiskt erbjuder tre brasor som alla är riktigt bra. Bildkvaliten är utmärkt, och ljudet likaså, som faktiskt verkar höra ihop med brasorna på bilden.

Inställningarna låter användaren reglera volymen på eldspraket, och intressant nog också ändra ljusstyrkan på eldarna. Detta är väldigt praktiskt för den som har en ljusstark tv och inte vill lysa upp hela rummet med brasan. Annars har appen inte något extra lull att erbjuda, men bra bild och ljud kommer man faktiskt långt med.

Betyg: 5

Fireplace Ambience

Utvecklare: Made for Use
Pris: 30 kronor

En av de dyraste apparna, och därför är pressen extra stor att leverera något extra. Fireplace Ambience erbjuder bara tre stycken olika eldstäder, men de är faktiskt riktigt krispiga. Videofilerna är så stora att de måste laddas ned separat efter att själva appen är installerad. Bildkvalitén är den bästa jag sett, och ljudet är också det strålande och särskilt anpassat för varje eld.

Dock saknar jag pro-funktioner som möjligheten att stänga av appen med timer och annat. Den kostar ändå mer än dubbelt så mycket som de flesta andra apparna, och de flesta vill förmodligen inte betala så mycket för en brasa i tv:n, även om bild och ljud är toppklass. Jag hade hellre sett den här appen kosta tio kronor och erbjuda en eld, med övriga två tillgängliga som ett köp inuti appen.

Betyg: 4

Föga förvånande har App Store i Apple TV drabbats av en mindre explosion av olika brasappar. Trots det massiva utbudet av brasappar till Apple TV är många rent skräp. Av 43 appar är de allra flesta medelmåttiga eller dåliga.

En sak har vi iallafall lärt oss – om en app kostar pengar eller inte har ingen betydelse för hur bra den är. Några av de absolut sämsta brasapparna har utvecklarna mage att kräva 20 kronor för, och det finns en och annan gratisapp som sopar askan med de flesta av de dyrare alternativen.

Alltför många utvecklare har inte själva filmat brasor utan använder en och samma stockfilm som återkommer i flera olika appar. Många verkar inte heller bry sig om att videokvaliten ska vara bra, och alltför många brasor är dåligt komprimerade eller pixliga (och inte på ett bra sätt).

Många appar saknar dessutom helt ljud, eller ännu värre har en ljudmatta som helt domineras av bakgrundsbrus, oväsen eller om det vill sig riktigt illa plågsamma versioner av "julmusik". Jag uppskattar heller inte när appar erbjuder flera olika eldar, men bara har en och samma ljudupptagning till alla. Den som tror att en glödbädd, en nying och en fullt brinnande pyramideld låter likadant har förmodligen aldrig upplevt en riktig eld.

Sju får toppbetyg

Bland de som ändå lyckas få toppbetyg är det inte helt lätt att utse en enda segrare. Det beror lite på vad användaren har för behov av – oftast räcker det gott med en enda riktigt bra brasvideo med lämpligt ljud. Andra efterfrågar lite större variation och inställningsmöjligheter. Sju appar fick högsta betyg, och kan därmed rekommenderas. De uppfyller alla minimikraven på en bra brasapp (det vill säga duglig bild och ljud) och har ibland också andra funktioner som lyfter appen, exempelvis ett stort utbud av brasor eller inställningar som timer. Men inget av dessa sju är något dåligt köp.

Fantastic Fireplace är det bästa alternativet för dig som inte vill betala en krona. Då får du en bra grundbrasa med okej ljud, och kan låsa upp fyra till för tio kronor (men det är det knappt värt).

En personlig favorit är annars Magic Fireplace, eftersom den är skapad med en sådan uppenbar hantverkskärlek och erbjuder ett stort utbud av riktigt vackra brasor. Tyvärr kan den inte bli testets slutgiltiga segrare eftersom utvecklarna använder samma ljud till alla brasor, även om det ljudet visserligen är bra.

Inte heller Fireplace Ambience kan få segerkronan, trots att dess tre eldar faktiskt har bäst bildkvalitet och dessutom mycket bra ljud. Men den är inte såpass mycket bättre att det är värt 30 kronor där andra appar kostar 10 eller 20 kronor.

Avslutning

För den som kan är det naturligtvis alltid bäst att installera en riktig öppen spis eller braskamin i sitt hem. De som inte har denna möjlighet kan komma en bra bit på väg mot den riktiga julstämningen med någon av de bästa brasapparna på Apple TV.

Avslutningsvis bör också nämnas att det finns gott om brasor att leta fram på videotjänsten Youtube. Här är det verkligen en djungel, men två som är värda att lyfta fram är nyhetskanalen PBS Newshour som bjuder på en riktigt mysig en timmes lång brasa i upplösningen 4K. En annan favorit är skådespelaren Nick Offerman som ägnar 45 minuter i skönaste läderfåtöljen framför brasan med en rökig Lagavulin. Kommer garanterat att locka fram julkänslan!