Om du ändå ska uppdatera, kör Yosemite.
Jag kör Yosemite på en Mac Pro 2008 (14 GB minne), och det funkar bra. Något lite segare än Mountain Lion och Mavericks kan det väl vara ibland, men det är i stort sett försumbart.
Om jag minns rätt så gjorde jag en ny fräsch installation när Mountain Lion kom (kan ha varit Lion också). Och sedan har efterföljande system installerats som uppdateringar "ovanpå" föregående system.