Därför hoppar Netflix mitt in i programmet

Genom strömmande videotjänster har det blivit allt mer populärt att titta på en hel TV-serie i klump, så kallad "binge-watching". Både Netflix och flera andra tjänster gör detta enklare genom att automatiskt spela upp nästa avsnitt i en serie när det föregående är slut. I Netflix fall visas en nedräknare på femton sekunder som startar när eftertexterna rullar i ett avsnitt.

Många har säkert däremot noterat att Netflix ibland verkar hoppa några sekunder in i nästa avsnitt, vilket ger en ryckigt och ibland förvirrande upplevelse. Orsaken är helt enkelt att Netflix försöker underlätta följetongen ytterligare genom att automatiskt hoppa förbi avsnittets intro. Traditionellt är introt likadant i varje avsnitt av en serie, och tar upp runt 30 – 40 sekunder i början.

Tyvärr fungerar funktionen inte helt smärtfritt i praktiken. För det första har det blivit allt vanligare att TV-avsnitt inleds direkt med en scen, och att introt kommer först senare. Detta kallas "cold opening" på TV-språk och har som syfte att föra tittaren direkt in i handlingen. Alltså samma sak som Netflix försöker uppnå. För sådana TV-serier brukar Netflix inte hoppa alls, utan hela avsnittet visas inklusive introt som kommer några minuter in. Här hjälper alltså inte funktionen för den som vill skippa introsekvensen, utan det blir till att manuellt klicka sig fram när det kommer.

Downton Abbey börjar med ett klassiskt intro, som Netflix brukar kapa bort.

Ibland funkar det inte

Problemen uppstår dock hos de TV-program som använder ett annat vanligt grepp, nämligen att inleda ett avsnitt med att sammanfatta vad som hänt dittills i handlingen. Oftast är det en överlagd röst som säger "previously on...". Den här sekvensen försöker faktiskt Netflix också klippa bort, med med varierande resultat. I vissa avsnitt försvinner halva sammanfattningen, och i andra lite mer än halva så att avsnittet börjar mitt i introt istället.

Sen finns det andra program där introt är ovanligt kort, och Netflix klipper bort för mycket. Särskilt anmärkningsvärt är de program som Netflix köpt in exklusiva rättigheter till. Dessa brukar tituleras som "A Netflix Original Series", och oavsett hur programmet i övrigt gör med intro läggs en kort Netflix-logga på alldeles i början. Även denna försöker Netlfix autouppspelning klippa bort. I ett lyckat fall syns inte Netflix egen logga alls, utan avsnittet inleds endast med texten "A Netflix Original Series" på svart bakgrund. I andra fall klipps bara halva Netflix-loggan bort, vilket gör att den dyker upp på skärmen någon sekund innan den försvinner.

Att Netflix själva lägger på en sekvens med sin logga inför ett avsnitt, som de sedan klipper bort halva av skulle av många beskrivas som en suboptimal tittarupplevelse.

Vad kan göras?

Det är oklart hur Netflix plattform rent tekniskt fungerar för att avgöra vad som ska hoppas över och inte. En trolig förklaring är dock att det i varje avsnitt finns ett stycke metadata som berättar för spelaren vid vilken tidpunkt videon ska starta. En liknande funktion finns till exempel i Itunes och låter användaren manuellt ställa in vid vilken tidpunkt en viss låt ska starta.

Det går att stänga av automatisk uppspelning helt och hållet.

De dåliga nyheterna är att det inte är mycket användaren själv kan göra för att åtgärda ett avsnitt som börjar "på fel ställe". Den enda lösningen i dagsläget är att stänga av autouppspelningen helt och hållet. Då visas hela eftertexterna, och varenda sekund av nästföljande avsnitt. Dock krävs det då att användaren själv klickar för att spela upp nästa avsnitt, något som måhända är en deal breaker för många som tittar bekvämt från soffan.