Quicktime kan läsa AVI filmer som sagt ja. AVI är en container (behållare) likt MOV. Tänk så här. AVI, MOV, ASF, MP4, OGM är PET-flaskor. Innehållet (DivX, 3ivx, Sorenson, Cinepack, MP3 etc etc) är Coca-Cola, Sprite och Hallonsoda.
När det gäller är AVI så är den en föråldrad och rätt så värdelös jämnfört mot moderna containers (MP4, MOV, OGM, Matroska), men används som sagt mycket av förvirrade PC användare. Och mycket kan man skylla på deras verktyg som har haft ett utomordentligt uselt stöd för annat.
Filmer du oftast hittar på nätet är kodade med någon MPEG4 Video codec. För dessa fall så är 3ivx (http://www.3ivx.com) det bästa, då den kodar upp i princip all MPEG4 video (inklusive DivX, Xvid etc etc). Gärna i kombination med DivX Doctor (http://doctor.3ivx.com) då Quicktime följer AVI speccarna till punkt och pricka, och dom flesta filmer på nätet gör inte det alls.
Den officella DivX codecen är hyfsad. Men klarar inte lika mycket eller har lika bra postprocessing som 3ivx.
Ibland kan man stöta på INDEO kodade filmer. INDEO är en uråldrig codec och kom lite efter Cinepack (nu talar vi om mitten på 90-talet). Då kan du få lite svårigheter. Då det inte finns något stöd alls i OS X (endast i MacOS 9), och knappt på WIndows heller.
Annars har du som sagt både MPlayerOS X samt VLC Media Player som spelar upp de flesta format och codecs utan några problem och "omkonverteringar".