För Telias tjänster funkar det utmärkt. Ett "gammalt" 2G SIM-kort kan användas i 3G telefonen, men du kan inte använda 3G tjänsterna. Telefonen roamar automatiskt över på 2G/GPRS istället.
Hur andra operatörer har löst det hela vet jag inte. I 3G standarden framtagen av 3GPP står det att det skall finnas bakåtkompatibilitet, men det är ju sedan upp till respektive operatör att bestämma om man vill följa standarden.