MiniDisc finns i flera varianter.
Först kom MiniDisc (omkring '92). Det är ett rent ljudformat ("ATRAC") och kan bara tas in i realtid via analog eller digital ingång på ljudkortet. Något som hette MD Data lyckades knappt leta sig ut utanför Japan, mycket beroende på att Data-diskarna inte var kompatibla med vanliga MD (och omvänt).
Därefter dök MDLP/NetMD upp ('98?). Här använde Sony sitt nya "ATRAC3"-format i två kvalitetsnivåer – LP2 & LP4 som gav dubbel eller fyrdubbel speltid. LP4 lät dock bedrövligt. Vanlig SP på NetMD-maskiner var tyvärr bara samma sak som LP2 fast de tog dubbelt så mycket plats. NetMD gav möjligheten att "med hjälp av" Sonys krångliga programvara skicka låtar från PC till MD men inte åt andra hållet (av rädsla för piratkopiering). Alla låtar som skulle skickas måste först konverteras till ATRAC3 (CD->ATRAC3=bättre än CD->MP3 men MP3->ATRAC3 låter urdåligt) och som grädde på moset gick det bara att skicka låtarna till MD:n tre gånger innan den måste kodas om (Heja Sony!). NetMD stödde inte Mac och det gick alltså inte att ladda något material alls från MD till PC.
Den senaste (sista?) varianten ('04) är något som heter HiMD. En HiMD-skiva rymmer 1GB och omformaterade vanliga MD-skivor rymmer plötsligt 300 MB (mot hälften förut). Här kan man spela in i högre kvalitet, de har just börjat stödja MP3 och du kan använda skivorna till datalagring. Jag har ingen personlig erfarenhet av HiMD men det skall gå att skicka låtar från MD till PC. Har inte hört något definitivt om Mac:en.
För övrigt finns det väl en del MP3-spelare som kan spela in. Klarar inte de av mikrofon utan bara Linjeingång, eller?
Mer (all) info om MiniDisc finns här.