Belkin Thunderbolt 3 Express Dock HD

Jag har valt att inte testa filöverföringsprestanda på sekundnivå, utan lagt mitt största fokus på användarupplevelse och hur dockningsstationen fungerar i stort. Klarar den av att skyffla över de mängder data som krävs vid en 4K-ström samtidigt som många stora filer flyttas till eller från datorn via en extern hårddisk? Klarar den av att hålla bilden skarp och flimmerfri flera timmar i sträck utan störande moment? Mer om det nedan.

Det första naturliga steget innan testet drog igång på allvar var att testa skärmens funktionalitet med en enkel USB Type-C-kabel till datorn, utan dockningsstation. Här stötte jag på patrull direkt. Acer-skärmen upplyste mig om att den inte fick någon signal. Datorn plingade dock till med det välbekanta laddningsljudet som man känner igen från Iphone, Ipad och Ipod Touch. 3 stycken olika USB-kablar provades och jag blev inte riktigt klok på varför det inte blev någon bild. Jag tog då fram min gamla Macbook Air och en Thunderbolt 2 till HDMI-adapter. Skrivbordet dök upp och jag fick ett kvitto på att skärmen fungerade. Men vad gjorde jag för fel?

Efter någon dags support-letande fick jag till slut svar på min fråga; Just denna skärm behöver man ibland bryta strömmen på efter att USB Type-C-kabeln kopplats för att den skall hitta ingångskällan (inte bara ON/OFF utan helt och hållet bryta strömmen). Fruktansvärt irriterande, men nåväl, lösningen fungerade och till slut kunde jag få bild genom hela två (!) av de tre USB Type-C-kablarna. Belkins medlevererade USB-kabel fungerade fläckfritt medan Acers stundtals tappade signal. Apples medlevererade USB Type-C-kabel verkar endast ha stöd för laddning.

Allt kopplas in

Nästa steg var att koppla in den kompletta testriggen, som i mitt fall betyder att alla portar på dockningsstationen - utom den bakre hörlursporten - används. Här stötte jag på patrull nummer två. En USB Type-C-kabel var nu förlagd mellan Macbook Pro och dockningsstationen, samtidigt som jag hade en USB Type-C-kabel mellan dockningsstation och skärmen. Stundtals fick jag en varning i datorn om att "tillbehöret inte stöds", men för det mesta; ingenting. Någonting fick mig att tro att även detta problem berodde på Acer-skärmen, så jag gick vidare i testet genom att istället koppla in en Displayport-kabel från dockningsstationen till skärmen. Voilà! Ett helt fantastiskt 4K-upplöst skrivbord visades framför mina ögon. Nu kunde jag äntligen komma igång.

Någonting jag är väldigt noga med när jag arbetar hemifrån är nätverkshastigheten. Trots mängder av förbättringar på de trådlösa produkterna den senaste tiden är jag fortfarande helt beroende av tillförlitligheten och hastigheten i den trådade anslutningen. Därför är det inte konstigt att jag började mina tester med att ansluta några servrar och klienter via Microsoft RDP samtidigt som jag startade ett gäng Teamviewer-sessioner till datorer jag administrerar på annan ort. Därefter körde jag igång Speedtest och Bredbandskollen. Inga flaskhalsar någonstans och full bandbredd rakt igenom. Bra!

Någonstans i dessa initiala tester funderade jag på om jag kunde dra nytta av skärmens inbyggda USB-hubb och kopplade återigen in USB Type-C-kabeln mellan Belkin-dockan och Acer-skärmen. Jag trodde inte mina ögon; helt plötsligt fungerade bildöverföringen via USB Type-C och i datorn visades även "Bildskärm 2". På skärmen kunde jag nu byta mellan ingångskällorna "DP" och "DP ALT" (USB Type-C) och i datorn kunde jag ställa in 2 stycken externa skrivbord. "Bra att det äntligen fungerar!", tänkte jag, och kopplade ur den större Displayport-kabeln. Då försvann återigen alla ingångskällor på skärmen och "båda" externa skärmarna på datorn. Härifrån och framåt försökte jag inte att få någon bild via USB Type-C mer. Och angående skärmens hubb var det enda jag lyckades få ut genom skärmens USB-A-portar: Spänning. Dessvärre var det inte särskilt spännande...

Efter att jag beslutat om att inte strula vidare för att försöka få bild via USB Type-C började jag istället att stresstesta dockningsstationen. Jag letade fram några gamla hårddiskar och en SATA->USB-adapter, kopplade in i dockan och kopierade därefter ett antal större filer på den inkopplade hårddisken. Samtidigt startade jag 2 st 4K-videor på Youtube i fullskärm. En på den externa skärmen och en på Macbook-skärmen. Det tog inte lång tid innan filerna var överförda och jag upplevde inte heller några störningar i de båda filmerna, vilket ger bra betyg till både datorn och dockningsstationen.

Främre portar smidigt

De främre portarna på Belkin Thunderbolt 3 Express Dock HD är väldigt smidiga för sporadiska inkopplingar. Vid några tillfällen behövde jag använda hörlurar istället för datorns högtalare och då kunde jag snabbt och enkelt koppla in dem på framsidan. Likaså behövde jag ladda min trådlösa mus vid ett tillfälle, vilket också var väldigt smidigt. En del av tiden laddade jag ett externt batteripack via den främre USB-A-porten och det fungerade ypperligt och snabbt samtidigt som även datorn laddades upp från dockan. Ström verkar det alltså finnas gott om. En annan positiv egenskap är att samtliga USB-portar på dockningsstationen har stöd för USB 3.1, vilket innebär väldigt snabba filöverföringar.

En negativ egenhet jag råkade ut för i mina tester var att skärmen ibland flimrade till efter ett par timmars användande. Ibland kunde det vara någon millisekund och vid några tillfällen upp till någon sekund eller två, då bilden antingen flimrade till eller bara blev svart, för att sedan komma tillbaka igen. När jag sedan kom tillbaka till skrivbordet dagen efter kunde allt kännas helt perfekt, för att efter någon eller några timmars användande, flimra till igen. Detta påverkade hela min upplevelse av dockningsstationen, men jag har nu konstaterat att det antagligen inte berodde på dockningsstationen i sig utan på Displayport-kabeln. Flera timmars användande med en exakt likadan kabel från exakt samma tillverkare och exakt lika ny visar inga tecken på flimmer.