Ska Google Chrome Frame göra livet uthärdligt för webbutvecklare?

Alla som jobbat med webbutveckling får en obehaglig känsla i kroppen när det är dags att kolla hur väl ens nya fina design eller avancerade webbsajt fungerar i den mest avskydda av webbläsare - Internet Explorer.

Detta handlar inte om något fånigt ogrundat Microsoft-hat, det är ett rent praktiskt problem för den som vill utnyttja verktygen för webben på ett bra sätt. Det kan vara allt från futuristiska funktioner som <canvas> till något så enkelt som att sätta rundade hörn och droppskugga på ett element. För hur snyggt och bra det än fungerar i alla andra moderna webbläsare så faller det alltid på IE. Och IE är för stor för att kunna ignoreras om man gör en publik sida.

Microsoft har på senare tid gjort stora framsteg med IE7 och IE8, men det är en lång väg att gå och inte ens IE8 har kommit ikapp utvecklingen. Man får t.ex. fortfarande trixa med speciallösningar, PNG-bilder och andra trick för att få till något så enkelt som rundade hörn.

Tyvärr är det svårt att få den genomsnittlige Windows-användaren att byta (eller ens förstå att det går att byta) webbläsare till Firefox, Chrome, Safari eller någon annan modern sådan.

Därför är Googles senaste produkt, Chrome Frame, mycket intressant. Såhär beskriver Google den:

Det är alltså en plugin till Internet Explorer som helt enkelt byter ut renderingsmotorn mot Chromes renderingsmotor (WebKit FTW!).

Detta kan ske utan att användaren behöver byta, eller ens förstå att det går att byta, webbläsare. Det räcker med att installera en plugin och även om det också kan vara en stor tröskel för många så är det ändå en betydligt mindre tröskel.

Såhär skriver Dominic Szablewski:

Fast du missade ju hela poängen med detta. Jag återupprepar citat från första inlägget:

Poäng 1: Det är mycket enklare att installera en plugin än en helt ny webbläsare. Det är bara ett klick. Begreppet plugin är också något som är betydligt mera känt än begreppet webbläsare, inte minst genom att Flash krävs som plugin.

Poäng 2: Det är en produkt från Google, det kanske mest kända företaget på nätet för många människor. Det gör att många kommer att känna att det är ok att klicka ja för att installera, även om de är vaksamma på virus.

Poäng 3: Ingen behöver lära sig något nytt beteende (som att starta Firefox istället för "Internet"), ingenting ser annorlunda ut, allt är som vanligt.

Har man kommit så långt att man låter någon installera en ny webbläsare hör man till de upplysta, men poängen med detta är ju att nå ut till de som inte ens vet vad en webbläsare är och inte har någon att hjälpa dom med det.

Men jag kan också tänka mig att den gode vännen/släktingen installerar denna plugin istället för att vissa har svår för förändringar och IE + Chrome Frame är ändå mycket bättre än bara IE.

Genom att populära sidor kräver det, förstås. Ingen kommer att leta reda på pluginen själv, men om sajter som t.ex. Gmail börjar uppmana användarna att installera en plugin så kan de nå ut till många. Och blir Chrome Frame en bra produkt (vilket förstås återstår att se) så kanske även andra sajter kommer att börja uppmana till det (eller rent av kräva det om det är mera avancerade sajter).

Det är redan ett faktum att Googles nyaste produkt Wave kommer att kräva Chrome Frame för att fungera i IE:

Här är en annan aspekt av det som jag inte tänkt på; alla de som är fast i IE6 på grund av företagspolicy (och det är många av de som fortfarande använder IE6 som är just det).

Nick Pellow: Google, you clever bastards

Eftersom debatten går het just nu om Flash i iPhone OS så kan det vara värt att lyfta om Chrome Frame som ett verkligt alternativ för de som vill ha HTML5 video etc i Internet Explorer.

Det finns nog en stor kategori IE-användare som inte skulle byta till en annan webbläsare, men kan tänka sig installera en plugin som är enklare att göra och bara tar några sekunder och man kan fortfarande klicka på "Internet"-symbolen på skrivbordet för att surfa.

Vinsten är att man kan bygga läckra sajter i ren modern HTML/JS/CSS och få det att fungera i IE ändå.

Det förutsätter förstås att användaren kan/vill/får/orkar/förstår att installera Chrome Frame och beroende på målgrupp och sajt är det inte alltid möjligt att kräva. (Men det är oherrans mycket lättare än att få en användare att byta webbläsare helt.)

Det handlar förstås inte bara om att kunna visa avancerade saker som HTML5 video, utan den andra myriad av funktioner och finesser på webben som idag hämmas av IE och gör livet frusterande för webbutvecklare. Som en så enkel sak som border-radius i CSS (som fungerat sedan länge i andra webbläsare men inte stöds av ens IE8) istället för att falla tillbaka på fula js-hack eller bitmappade bilder.

I övrigt ger det, precis som du säger, ingen vinst när det gäller säkerhet och prestanda, och det är väl tveksam om det ens ger ökad stabilitet.