Det ska inte vara så. Du borde kunna köra en hel del spår och effekter. C3 är i och för sig extremt resurskrävande även om den låter grymt. Personligen så brukar jag aldrig använda den förrän det är dags för premastring.
Min teori är att det har nånting med ditt ljudinterface och dess drivrutiner att göra.
Har du testat att köra med det inbyggda ljudkortet? Om inte processorn frestats på lika mycket då så har du felet där.
Det kan vara en god idé att avinstallera drivisarna till ESI-kortet, slänga plist-filerna som hör ihop med det, och sedan installera om alltihop. Du har väl senaste versionen av allt?
OSX ska vara 10.4.3.
Har du reparerat behörigheterna?