Första intrycket: Xserve Xeon Nehalem

Jag fick just in en ny Xserve Xeon Nehalem som står och brummar intill mig just nu.
Vi har flera Intel Xserve av tidigare modeller så jag tänkte mest jämföra den nya modellen med dom.

Beställa via AppleStore BTO
Beställ din Xserve via AppleStore här

Som köpare står du för två stora val:

• Antalet processorer: 1x4 kärnor eller 2x4 kärnor

• Disksystem: SAS, SATA med eller utan hårdvaru-RAID

Utöver detta tillkommer val för internminne, en SSD disk för systemet, dubbla nätaggregat och dom tillbehörskort som kan vara intressanta för nätverk, fiber etc. Till sist finns alternativet att köpa till 3 års garanti från AppleCare.

Välja processor
Det största valet är antalet processorer och klockfrekvens. Apple ändrade nyligen upplägget för Xserve och låste en-processor varianten till 2.26GHz medan två-processor versionen kan fås upp till 2.93Ghz. Prisskillnaden är enorm: från 23.996kr till 52.668kr exkl moms.

Det är stor skillnad i pris mellan dom olika processorhastigheterna men steget från 1 (4 kärnor) till 2 (8 kärnor) processorer kostar 5376kr och är väl värt pengarna.

Välja disksystem
Det näst största valet är disksystemet och här är det serverns arbetsuppgift som avgör. Vi använder våra Xserves som webbservrar och då behövs inte stora hårddiskar utan det är prestanda som räknas. Tyvärr har Apple ändrat utbudet av hårddiskar och verkar fokusera mer på filserver-marknaden där storlek går först.

Som BTO-alternativ finns 160GB, 1TB och 2TB SATA diskar med 7.200rpm hastighet. Tidigare fanns möjlighet att beställa 73GB och 300GB SAS diskar med 15.000rpm hastighet men numera finns endast ett 450GB alternativ (och man kan bara beställa 1 hårddisk som BTO!) som är ruskigt dyrt: 6316kr per disk.

Apples RAID-kort har 512MB cache med batteribackup och fungerar både med SATA och SAS men alla ansluta hårddiskar måste vara av samma typ.

Ovanstående valmöjligheter ger dig ett rejält prisspann från 864kr för 2x160GB SATA som konfigureras i mjukvaru RAID-1 (spegling) till 3x450GB SAS i hårdvaru RAID för 24.996kr.

Alla våra tidigare Xserve QuadCore har 2st 73GB 15.000rpm SAS diskar i mjukvaru RAID och det ger riktigt bra prestanda samtidigt som man har lite trygghet i speglingen. Nu när Apple inte längre erbjuder dom små SAS diskarna tvingas vi välja långsamma SATA diskar och kompenserar för detta med hårdvaru RAID-kortet.

Vår maskin kom till slut utrustad med dubbla processorer á 2.26GHz (totalt 8 kärnor), 6GB RAM, 2st 160GB SATA hårddiskar och Apples nya RAID-kort med 512MB cache. Dessutom dubbla nätaggregat.

Första intrycket
Förpackningen är numera vit istället för svart. Servern ser i princip identisk ut med tidigare generationer Xserve ända tillbaka till G5 tiden då man gick ner till 3 hårddiskar istället för 4 som i Xserve G4.

En skillnad är att servern har Displayport utgång för bildskärm istället för mini-DVI som tidigare.

Vid uppstart så hade Apple konfigurerat diskarna i extended-JBOD läge istället för RAID-1 som jag önskat. Nu går det att migrera från JBOD till RAID-1 genom den medföljande RAID utility men jag valde den långa vägen att formatera om och börja från noll. Känns tryggare när det är en maskin som ska gå i produktion i många år framöver.

Imorgon när maskinen ska in i racket kompletterar jag med lite bilder tänkte jag

Uppdatering

Den nya Xserve burken sitter i racket sedan några dagar tillbaka. Bildbevis på gång! Tyvärr ser den exakt likadan ut som våra tidigare Intel Xserve när den väl sitter i racket så det är inte så spännande. Desto mer spännande är vilka prestanda vi får ut. Ett exempel:

Packa 315.000 filer i en .zip fil på 10GB
Xserve G5: ca 42 minuter
Xserve Nehalem: ca 5 minuter (!)

Vi flyttade över driften på en webbsajt som nästan "sänkt" en Xserve G5 med Apache/PHP - se diagrammet jag bifogar nedan. Servern låg och körde 65% last i stort sett konstant.

På den nya Nehalem servern kör vi både webb och MySQL men trots det så känns det inte som att den ens försöker - lasten är knappt mätbar (!). Vi har ännu inte optimerat servern med APC och Memcached så det finns mycket mer prestanda att hämta.

Kort sagt: det krävs en jäkla webbsajt för att sänka en Nehalem Xserve.
Sen är det ju sjukt coolt att ha 16 processorstaplar - eller hur?

Bild på flera generationer Xserve!

Räknat uppifrån:
Xserve G4 (2002)
Xserve Xeon DualCore (2006)
Xserve Xeon QuadCore Nehalem (2010)
Xserve G5 (2004)
Xserve G5 (2004)
Xserve G5 (2004)
Xserve G5 (2004)
Xserve G5 (2004)
Xserve G5 (2004)
Xserve Xeon QuadCore (2008)

Hmm - bilden blev liggande av någon anledning!

Dom ska vara dubbelt så snabba teoretiskt sett (dubbelt så många kärnor tack vare Hyperthreading) men i praktiken är det ju oftast annat än processorhastigheten som avgör.

Vi kör också på OctoCore 2.8GHz - håller med att dom är sjukt snabba!

Det stämmer - jag har däremot sett benchmarks för Nehalem vs tidigare Xeon som visade på upp till dubbla prestanda tack vare optmeringar och högre klockfrekvens mot minne etc.

Tråkigt att höra - men så blir det nog för oss alla. Vi kör vidare med Xserve till i höst då vår AppleCare löper ut (vi är garanterade reservdelar så länge vi har avtalet). Sen är det en öppen fråga - gissar att det blir någon populär form av Linux på någon populär form av rackserver.

Utan RAID-kort kan du köra vilka diskar som helst. Men Apple kräver sin egen firmware på diskarna som är anslutna till RAID-kontrollern...har alltid varit så och det är riktigt dåligt.